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肠道是消化吸收的重要场所，是人体重要的免疫器官和具有相对独立神经系统的感知器官，同时也是抵御毒素及有害物质的第一道防线。

但在久坐少动、饮食失衡、酒精烟草、不良生活习惯及社会压力等因素影响下，越来越多的人出现肠道健康问题，且趋于年轻化。

研究显示，87.6%的国人遇到过肠道健康问题，前五大肠道问题分别是排便不规律、便秘、腹泻、腹胀和消化不良，对肠道健康满意者不到三分之一。重视肠道健康，提升国民肠道健康水平已刻不容缓。

便秘不可滥用泻药 科学改善需与“菌”相伴

针对社区人群进行的流行病学研究显示，我国成人慢性便秘患病率为4％～10％，即10-20个成人中就有一人长期被便秘问题所困扰。且随年龄增长，便秘的患病率在逐渐升高，60岁以上人群慢性便秘患病率更高达22％。

便秘，其实是一组症状，表现为排便困难、排便频率降低（每周少于3次）、粪便干硬。偶尔发生便秘是正常现象，担当便秘持续6个月以上，可能就患上慢性便秘。

便秘也是难言的“痛”，除严重影响患者的生活质量外，还可能导致其他胃肠道并发症增加，如老年患者、肝病患者以及心血管病患者便秘诊治不足易存在风险，在急性心肌梗死、脑血管意外等疾病中，过度用力排便甚至可导致死亡。同时，慢性便秘还可能对结直肠癌、肝性脑病、乳腺疾病、阿尔茨海默病等重大疾病的发生产生重要影响。

此外，日常生活中，很多人会忽视便秘的治疗重要性，或因“不好意思”不去求医，常常依赖泻药帮助排便顺利，但由于便秘也是很多疾病的并发症，滥用泻药不仅会造成依赖性而加剧病情，还可能掩盖原发疾病，延误治疗。

华中科技大学同济医学院附属协和医院刘诗教授指出，“合理饮食、规律生活习惯、加强锻炼，以及科学采用治疗药物均有助于防治慢性便秘。”其中，合理选择通便药非常关键。“目前，乳果糖是世界胃肠病组织（WGO）认可的用于治疗便秘的益生元，可以促进肠道内有益菌的生长并抑制有害菌的生长，从而达到调整肠道菌群，促进机体健康的目的。”值得注意的是，要达到充分作用必须足疗程，欧洲和亚洲的临床指南都推荐应连续使用4周以上。