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　　北京时间4月1日消息，为了进行深空探索，宇航员们需要动力强大的火箭和大量的燃料。据英国《每日邮报》报道，过去一周，美国航空航天局(NASA)朝着这一目标迈出了一大步，他们完成了“太空发射系统”(Space Launch System，SLS)巨型液氧箱的零件焊接工作。一旦建成，SLS将成为世界上最强大的火箭，NASA计划利用它来进行猎户座太空飞船的发射，以进行深太空探索任务。

　　作为SLS必需的两个燃料箱之一，该液氧箱将成为芯级的一部分，后者的高度达到近61米，直径约为8.4米。液氧箱加上另一个单独的低温液氢箱，将为SLS的Rs-25发动机提供强大的动力。NASA发布的图片中，我们可以感受这些巨型结构的真实模样。

　　在新奥尔良的米丘德装配站(Michoud Assembly Facility)，工程师们在“垂直组装中心”完成了焊接工作，他们的身形在巨大的燃料箱旁边显得异常渺小。就在上个月，米丘德装配站完成了该液氧箱的部分硬件。

　　参与任务的工程师表示，SLS“Block”1型火箭的芯级焊接工作将在今年夏天完成。不久前，NASA还宣布，他们已经完成了一份成功的计划复审，主要内容是在佛罗里达州的肯尼迪航天中心，为SLS火箭和猎户座飞船建立一个“航天港”——包括各种设施和地面支持系统。

　　为了完成这项复审，航天专家们花了数月时间，对数百份文件进行了审阅。“NASA正在肯尼迪航天中心开发地面系统，并使其更加现代化，从而安全地整合猎户座飞船和SLS火箭，使飞船能转移到发射台上，成功地进入太空，”来自华盛顿总部、NASA探索系统发展部的代理副部长比尔·希尔(Bill Hill)说，“对用于火星之旅的地面系统进行现代化，也将确保多用途航天港的可持续性和可承受性，从而满足未来的需要。”

　　NASA计划于2018年用SLS火箭将猎户座飞船发射升空。研究者称，这是地面系统真正开始建造和测试之前的最后一步。为了支持这两个航天器，肯尼迪航天中心的发射设施正在进行全面的改造。“工作团队一直很努力，我们在改造设施上已经取得了了不起的进展，”地面系统发展和运行项目(GSDO)主管迈克·博尔杰(Mike Bolger)说：“就在我们准备NASA的火星之旅的同时，肯尼迪航天中心的杰出团队正在确保我们能获得SLS和猎户座飞船的硬件，并着手准备2018年的首次发射。”(任天)